Дорого заплатили народы Европы за предательскую по­литику империалистов Великобритании, Франции и США. Не­мецко-фашистские войска осуществили одну за другой агрес­сивные акции, завершившиеся захватом Дании, Норвегии, Гол­ландии и Бельгии, а затем и разгромом вооруженных сил Франции и английской экспедиционной армии.

Быстрая победа над Францией еще более окрылила фашист­скую Германию, укрепила у нацистов веру в непогреши­мость их стратегии «молниеносной войны» и тем самым уско­рила поворот гитлеровской агрессии против СССР. 22 июня 1941 г. Германия вероломно напала на Советский Союз, а 7 де­кабря этого же года другой империалистический хищник — ми­литаристская Япония — развязал войну против США и Велико­британии в бассейне Тихого океана и в Юго-Восточной Азии, одновременно угрожая нападением на советский Дальний Во­сток.

Великая Отечественная война была важнейшей составной частью второй мировой войны. По активности, составу участ­вующих сил в боевых действиях и напряжению советско-гер­манский фронт стал главным фронтом войны, и от исхода борь­бы советского народа зависела судьба всего человечества.

С нападением фашистской Германии на Советский Союз изменился политический характер второй мировой войны, ко­торая приобрела прежде всего форму острой классовой борь­бы двух общественных систем — капитализма и социализма. Это и определило ожесточенный, бескомпромиссный характер сражений на советско-германском фронте. Под знаменем Лени­на на священную защиту своего социалистического Отечества встал весь советский народ. В ходе долгой кровопролитной борьбы Вооруженные Силы Советского Союза сломали хребет фашистскому зверю, разгромили основные, наиболее подготов­ленные войска вермахта.