Динамика добычи промышленного сырья (в данном случае все производимое сырье шло на экспорт) дает довольно яркое представление о высоких темпах развития горнорудной промышленности колоний во вре мя войны. Основными центрами добычи сырья в годы войны стали Индия, Африка и Ближний Восток. Кроме того, в эти годы в колониях получила значительное развитие обрабатываю­щая промышленность, а в отдельных странах (Индия, Француз­ская Экваториальная Африка) и местная металлургия.

Огромное количество трудящихся колоний было занято в те годы на обслуживании сети коммуникаций, без которых невоз­можно было организовать межконтинентальные переброски гру­зов на новые театры военных действий. Повышение удельного веса транспортной авиации требовало создания аэродромов с бетонированными полосами. Шло расширение портов, повыша­лась их пропускная способность.

Основной рабочей силой при этом было трудящееся населе­ние колоний. Так, в Африке оно принимало участие в строи­тельстве 100 новых аэродромов, 30 из которых приходилось на Нигери. В Бирме на военном строительстве было занято 12 тыс. саперов и 130 тыс. рабочих, прибывших из колоний. Необходимость в рабочей силе вызывала к жизни так называе­мые рабочие батальоны, куда вербовались жители колоний. Только в Африке, по приблизительным подсчетам, было занято обслуживанием вооруженных сил и военных нужд воюющих коалиций до 1,8 млн. чел. Привлечение трудящихся колоний и зависимых стран к производству для фронта осуществлялось, как правило, в условиях жестокой эксплуатации и системы при­нудительного труда. Все это, естественно, вызывало в ряде слу­чаев протесты, забастовки, волнения.