Постепенно все французские колонии откликнулись на при­зыв де Голля. Следует отметить, что этот процесс наиболее активно проходил после вступления в войну Советского Союза. По мере своего присоединения колонии комплектовали свои вооруженные силы и посылали их на фронты, где сражались союзники. Подавляющее большинство в них составляли солда­ты-африканцы.

Африканцы, служившие во Французской армии, проявили себя еще во время боев в мае —июне 1940 г. во Франции. В изданной во Франции уже после войны официальной истории колониальных войск написано, что «сенегальцы оказывали очень упорное сопротивление. Это разогрело ярость немцев, которые в отместку приканчивали раненых и убивали пленных». В боях с фашистами особенно отличались тогда солдаты 5-й пехотной дивизии колониальных войск, в том числе африканец капитан Ги'Шорерэ. Многие из пленных сенегальских стрелков приня­ли затем участие в движении Сопротивления во Франции.

Из Французской Экваториальной Африки начался известный поход генерала Леклерка, который в декабре 1942 г. при помо­щи губернатора Чада Феликса Эбуэ, гаитянца по происхожде­нию, подготовил и провел переход 2,5-тысячной колонны фран­цузских войск, укомплектованных в своем большинстве афри­канцами, через Сахару. Выйдя во фланг итало-германским вой­скам, они захватили Феццан и приняли участие в разгроме итало-германских войск в Тунисе.

Во время боев в Италии африканские части составляли боль­шинство французского экспедиционного корпуса под командованием генерала Жуэна, а затем влились в состав 1-й француз­ской армии генерала де Латра де Тассиньи.