Партизанское движение в годы Великой Отечественной вой­ны представляло собой ярчайшее проявление советского патрио­тизма. Оно было глубоко народным. «Партизанское движение,— говорил М. И. Калинин,— народно, политически тесно связано со всеми трудящимися Советского Союза. Оно вырастает из простого наглядного сопоставления народом фашистского режи­ма с -советским строем, где советский гражданин чувствовал и чувствует себя хозяином. Как же может свободный жизне­деятельный человек, будь то мужчина или женщина, примирить­ся без жестокой борьбы не на жизнь, а на смерть с фашист­ским рабством! Этого никогда не было в прошлом на Руси, тем более не будет этого сейчас, в свободной Советской стра­не».

Все насилия и жестокости, чинимые немецкими оккупантами над мирным населением, являются лишь дополнительным фак­тором в развитии партизанской борьбы. Основные источники, столь обильно питающие партизанское движение, лежат значи­тельно глубже, они находятся в недрах самого народа.

В партизанской борьбе участвовали все слои населения страны; крестьяне-колхозники (40,5%), рабочие (30,1%), служа­щие (29,4%); представители всех национальностей Советского Союза, а также представители народов Чехословакии, Польши, Венгрии, Румынии, Югославии, Франции, Бельгии и других стран Европы. Общая численность партизан, подпольщиков со скры­тыми резервами достигала двух миллионов человек.

Каковы же были организационные принципы партизанских формирований, принципы комплектования, руководства, снабжения и дислокации? Все эти вопросы важно уяснить хотя бы потому, что некоторые буржуазные теоретики современного национально-освободнтельного движения формулируют концепции, оторванные от реальных условий обстановки, вводят в заблуждение борцов за независимость. Они утверждают, что опыт боевых действий советских партизан не может быть использован в странах Азии, Африки и Латинской Америки на том основании, что партизаны представляли собой формирования, дополняющие операции регулярных вооруженных сил.