В чем же причина того, что гитлеровский генеральный штаб в нарушение своих прежних замыслов пошел на преждевремен­ное развязывание боевых действий в Норвегии? Причина заклю­чалась в том, что правительства Чемберлена и Даладье еще не теряли надежды достичь договоренности с Гитлером и в пред­чувствии скорого нападения Германии па Францию предприняли еще одну отчаянную попытку осуществить замыслы Мюнхена и повернуть гитлеровскую военную машину на Восток, но на этот раз уже через Норвегию. Кроме того, придерживаясь стра­тегии отвлечения внимания фашистского рейха от Западного фронта и распыления сил вермахта по другим театрам военных действий, английское и французское командование надеялось, что вторжение гитлеровских войск в Норвегию приведет к за­тяжной и дорогостоящей для Германии войне. 

Черчилль, например, полагал, что «норвежская кампания» может создать Северный фронт, где незначительное количество войск, умело используя резко пересеченную и трудно проходи­мую местность, сможет сдерживать натиск превосходящих сил гитлеровской Германии. Вместе с тем вторжение Германии на Скандинавский полуостров заставит Норвегию и Швецию, по мнению Черчилля, отказаться от нейтралитета и примкнуть к англо-французскому блоку. С этой целью английское и французское командование предприняло ряд провоцирующих актов у побережья Норвегии. Например, через четыре дня после подписания мирного договора с Финляндией английский эсми­нец «Коссак» совершает нападение в норвежском фиорде на немецкий танкер «Альтмарк», несмотря на то_ что последний находился под охраной норвежского эскорта. Такая тактика, по мнению Айронсайда, заставит «методичных», но «неспособных к импровизации» немцев немедленно реагировать на действия западных союзных держав и тем самым идти на распыление собственных сил и средств по второстепенным и отдаленным театрам военных действий.