Обусловленное неподготовленностью к войне мирное состоя­ние фашистской Италии носило временный характер. Именно в период «странной войны» на Западе, которая совпала по вре­мени с итальянским «невступлением», были намечены и разра­ботаны планы нападения на Югославию и Грецию. Тогда же под предлогом создания блока нейтралов стала развивать бур­ную деятельность итальянская дипломатия, стремясь утвердить свое политическое лидерство в Юго-Восточной Европе. Содержание планировавшихся союзов было самое разнообразное: эко­номический прогерманский блок, политическое антисоветское объединение, которое может быть при случае обращено и про­тив Германии, и некоторые другие варианты. 

«Странная война» давала довольно широкую возможность для опробования различного рода комбинаций, выяснения точек соприкосновения или возможных направлений новых ударов. В самой Италии активизировалась довольно влиятельная груп­па лиц из числа высших иерархов фашистской партии и чинов­ников государственного аппарата, которые выступали за боль­шую самостоятельность во внешней политике, что в тот период означало расширение контактов с Англией в целях достижения договоренности по целому ряду важных экономических (расши­рение торговли) и политических (уступки на Балканах и в Средиземноморье) вопросов. Например, итальянский посол в Англии Бастианини считал, что возможности более тесного англо-итальянского сотрудничества существуют уже потому, что без Италии просто невозможно разрешение балкано-средизем-номорских проблем, и Англия якобы готова добровольно пре­доставить ей свободу рук на Балканах, чтобы способствовать тем самым экономическому завоеванию Италией балканских рынков.