Оккупация Албании, явившись важной составной частью пла­на итальянской экспансии на Балканах, поставила под непо­средственный удар Югославию и Грецию. Миролюбивые офи­циальные заявления итальянского правительства о намерении уважать независимость и суверенитет балканских стран, обяза­тельства не нарушать равновесия в этом районе мало прини­мались на веру как общественностью, так и правительствами европейских стран. Все увеличивающийся позиционный перевес в сторону стран «оси» делал беспочвенными разговоры о евро­пейском или балканском равновесии. Его давно уже не было. Крах региональных союзов малых стран Европы, оказавшихся бессильными перед угрозой наступления агрессивных государств, был логическим следствием политики соглашательства, охва­тившей почти все большие и малые страны Запада. Усили­лась спекулятивная возня в связи с так называемой политикой гарантий, основу которой составляло стремление англо-фран­цузской группировки направить на Восток, против Советского Союза, поднимающуюся волну нацистской агрессивности.

Балканы вползали в кризис, который углублялся по мере обострения общей обстановки в Европе. Пользуясь разобщен­ностью стран Балканского полуострова, вели против них свою подрывную деятельность фашистские государства. Наибольшую политическую активность в этом направлении продолжала про­являть Италия, правящие круги которой разрабатывали планы «прыжка в Грецию», расчленения Югославии и т. п. Однако дальше намерений поживиться за счет соседних стран в тот период дело не зашло. Воинственность оставляла итало-фаши­стских лидеров по мере того, как усиливалась напряженность в немецко-польских отношениях. К августу 1939 г. обстоятель­ства сложились таким образом, что даже локализованная италь­янская агрессия на Балканах или в другой части Европы могла обернуться первым шагом на пути к «большой», общеевропей­ской войне. В Риме понимали это и довольно упорно сопротив­лялись давлению своих нацистских союзников.