Захват Албании   подчеркивал   самостоятельность   политики фашистской Италии и акцентировал внимание всех заинтересованных правительств на том, что балканское направление про­должает оставаться одной из важнейших линий ее экспансии. С этим багажом римские политики пришли к подписанию так называемого «стального пакта». Как говорил статс-секретарь германского МИДа Вейцзеккер, «Стальной пакт», был «перехо­дом от любовных отношений к браку по расчету». Вступая в этот альянс, условия которого предусматривали соблюдение принципов равноправия и взаимных консультаций, итальянская сторона оговорила ряд исходных моментов. Важнейшими из них были: необходимость длительного периода мира для под­готовки Италии к войне; средиземноморская политика должна направляться Италией. Балканским странам в будущем кон­фликте отводилась вполне определенная роль: они должны при­держиваться невооруженного нейтралитета, а в случае отказа сделать это будут оккупированы.

Подписание «стального пакта» означало для Италии согла­сие на участие в «большой войне» на стороне Германии, но начало ее мыслилось римским политикам не ранее, чем через три года. Германские представители внешне согласились с точ­кой зрения союзников, хотя уже тогда не собирались придер­живаться данного ими слова.

Подготовка к общеевропейской войне не исключала для итальянской правящей верхушки участия в локальных войнах, что легло в основу теории Муссолини о так называемой «па­раллельной войне», т. е. войне самостоятельной, продиктован­ной интересами фашистской Италии. «Параллельная война» соз­давала непосредственную угрозу в первую очередь балканским странам. Захват Албании доказал это. По личному распоряже­нию Муссолини в Албании развернулось стратегическое строи­тельство, на отобранных у крестьян землях строились аэродро­мы и прокладывались шоссейные дороги, началась реконструк­ция портов. Албания должна была превратиться в первоклас­сный военный плацдарм, и она стала бы им, если бы этому не помешали фантастические хищения итальянских поставщиков и аппарата наместничества.