22 июня 1941 г. фашистская Германия внезапно напала на Советский Союз. Такой массы войск и технических средств борь-бы еще не сосредоточивалось ни в одной войне. Из 214 диви-шй и 7 бригад, имевшихся в Германии, против Советского Союза были брошены 152 дивизии и 2 бригады, а вместе с вой­сками сателлитов —190 дивизий. Они насчитывали 5,5 млн. чел., 47,3 тыс. орудий и минометов, 3,7 тыс. танков, их под­держивали до 5 тыс. самолетов и 193 боевых корабля . На­падая на Советский Союз, Германия опиралась не только на свой военный и экономический потенциал, но использовала эко­номику всех оккупированных ею государств. Так называемые нейтральные страны (Испания, Португалия, Турция, Швеция) помогали ей, а Испания даже послала на советско-германский фронт свою «Голубую дивизию».

С вступлением Советского Союза в войну, навязанную ему фашистской Германией, образовалась антифашистская коали­ция свободолюбивых народов. Великая советская социалисти­ческая держава возглавила борьбу народов против фашистско­го варварства, стала ведущей силой антигитлеровской коали­ции. Война Советского Союза против Германии приобрела по существу характер гигантского столкновения между идеоло­гией социализма и фашизма. Вот почему вплоть до оконча­ния второй мировой войны основные, решающие события раз­вертывались на советско-германском фронте. Советский народ нес основную тяжесть в борьбе с фашизмом. Поэтому в тече­ние всей войны большая часть немецко-фашистских сухопутных войск и ее сателлитов действовала на советско-германском фронте. Здесь все четыре года почти непрерывно проводились напряженные операции, причем в большинстве из них участво­вали миллионы солдат, десятки тысяч орудий и минометов, ты­сячи танков и самолетов.

До середины 1944 г. против совет­ских войск одновременно действовали от 153 до 201 немецкой и от 36 до 72 дивизий ее сателлитов, что составляло 56—72% всех немецких и 62—78% всех дивизий фашистского блока. На советско-германском фронте использовалась и большая часть вооружения и боевой техники противника: 52—-81% орудий и минометов, 54—67% танков и штурмовых орудий, до 60% са­молетов.