Даже одной   французской   армии   было достаточно,   чтобы оказать давление на Германию и облегчить положение Поль­ши. Но этого не случилось. Наоборот, французским   войскам была отдана директива воздержаться от наступления, а авиа­ции предписывалось   не производить бомбардировки Германии. На Западном фронте началась так называемая «странная вой­на», продолжавшаяся 8 месяцев. О малой напряженности бо­евых    действий    в это время    свидетельствуют потери    сторон. К концу декабря 1939 г. общие потери французской армии со­ставили 1433 человека убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Англичане потеряли 3 человека, немцы — 696 человек. Правящие круги Англии и Франции, «играя» в войну с гит­леровской Германией, не оставляли надежд направить фашист­скую агрессию на Восток — против Советского Союза. Но про­считались. Вначале фашистская армия вооруженным путем за­хватила Данию, вторглась в Норвегию, а затем нанесла удар по самой Франции, заняв по пути Бельгию, Голландию и нейтраль­ный Люксембург. На это потребовалось всего 75 дней (с 9 апре­ля по 22 июня 1940 г.). Дания была захвачена за 1 день, Гол­ландия— за 5, Бельгия — за 19, Франция — за 44 дня. Несколь­ко больше продолжались боевые действия в Норвегии — 63 дня. 6 апреля   1941 г. германская армия двинулась в Югосла­вию и Грецию. Солдаты югославской армии храбро сражались против фашистских оккупантов, однако они не смогли долго противостоять хорошо вооруженным гитлеровским войскам. Че­рез 12 дней югославское военное командование капитулировало.

1 июня германо-итальянские войска завершили оккупацию Греции, а 2 июня немцы захватили о. Крит. На этом направлении боевые действия продолжались 58 дней. Таким образом, в пер­вом периоде войны активные военные действия на суше велись всего 165 дней, т. е. составляли 25% всего времени этого пе­риода.

Военные события 1939 — начала 1941 г. в Западной Европе показали, что там не нашлось силы, способной противостоять гитлеровской экспансии. Следует заметить, что фашистская Германия достигла целей агрессии в Европе по существу толь­ко силами своей армии, не привлекая для этого своих союз­ников, и сравнительно малой ценой. Она потеряла убитыми, ра­неными, пленными и пропавшими без вести в войне с Поль­шей—44303 чел., с Францией—156 501, на Балканах и Кри­те— 12 207 и около 80 тыс. чел. в Северной Африке, при взя­тии Дании и Норвегии, в Атлантике и при бомбардировке ан­глийских городов в 1940 г. Всего потери германской армии к 22 июня 1941 г. составили до 300 тыс. чел.