Война за захват всего Китая началась в июле 1937 г. В сен­тябре 1939 г., когда гитлеровская Германия разожгла пожар второй мировой войны, японо-китайская война все еще продол­жалась, отвлекая значительные силы и средства Японии. В одном, однако, было полное согласие правительств Японии и Германии: в постоянном и эффективном сотрудничестве на случай войны против Советского Союза. Условия, создавшиеся в связи с японо-китайской войной и отвлечением значительных сил к этому фронту, тем не менее не мешали Японии держать в полной боевой готовности Квантунскую армию в Маньчжурии, совершенствовать военный плацдарм и военно-промышленный комплекс на этой территории. Мало этого, в плане подготовки антисоветской войны осуществлялись частные операции с целью захвата выгодных исходных рубежей и улучшения стратегиче­ского положения Японии на Дальнем Востоке. Так, в августе 1938 г. была осуществлена операция в Приморье, известная под названием Хасанской; летом 1939 г.— операция на Халхин-Голе, которые, правда, принесли значительный урон японскому импе­риализму и тяжелые разочарования Берлину.

Когда гитлеровская Германия напала на Польшу и началась вторая мировая война, несмотря на горькие уроки Халхин-Гола, министр иностранных дел Японии Иосукэ Мацуока послал теле­грамму министру иностранных дел Германии Риббентропу, в которой была выражена готовность Японии «пойти на быстрое 1.1 першение китайского инцидента с тем, чтобы выполнить воз­никшие союзнические задачи». Япония, таким образом, была готова принять на себя определенные обязательства в качестве союзника гитлеровской Германии на Востоке. Гитлеровские стратеги были настолько уверены в своих силах и возможностях покорить Европу в самые короткие сроки, что через японского чрезвычайного посла в Берлине Осиму было передано (заметим, что официального ответа на цитированную выше телеграмму и Токио не получили), что «наши планы войны не предусмат­ривают пока союзнических действий на Востоке».