Проглотив Австрию, фашистская Германия с весны 1938 г. повела атаку на Чехословакию. Как известно, уже в мае над Чехословакией сгустились тучи германского вторжения, но ре­шимость чехословацкого народа защищаться с оружием в руках, к чему призывала Коммунистическая партия Чехословакии, го­товность СССР оказать помощь жертве агрессии заставили гит­леровцев отступить.

Международная империалистическая реакция после «май­ского кризиса» усилила поиски путей «мирного поглощения» Чехословакии Германией. Эти поиски и привели к позорному Мюнхенскому соглашению Англии, Франции, Италии и Герма­нии о расчленении Чехословакии, а фактически о ее ликвида­ции как самостоятельного государства. Это соглашение нашло поддержку и в США .

Подписывая Мюнхенское соглашение, реакционные правящие круги западных держав рассматривали его прежде всего как средство ускорения германского нападения на СССР. Чехосло­вакия служила для них лишь в качестве разменной монеты в торговле с гитлеровской Германией и была отдана ей на растерзание в оплату за обязательство начать войну против Совет­ского Союза.

В сложившейся крайне опасной для мира в Европе и для независимости Чехословакии ситуации Советский Союз вновь проявил себя как последовательный поборник европейской без­опасности, как верный и бескорыстный друг чехословацкого народа. Советский Союз готов был твердо и неуклонно выпол­нить договор о взаимопомощи и даже пойти дальше тех обяза­тельств, которые были предусмотрены договором, заявив о своей готовности прийти на помощь Чехословакии и в том случае, если Франция откажется выполнить свои обязательства.

Уже 15 марта 1938 г., когда гитлеровская Германия только захватила Австрию, заместитель наркома иностранных дел СССР В. П. Потемкин в беседе с чехословацким посланником в Москве Зденеком Фирлингером заявил, что СССР никогда не уклонится от принятия на себя международных обязательств. В тот же день М. М. Литвинов, отвечая на вопрос американских журна­листов, что намерен предпринять СССР в случае нападения на Чехословакию, ответил: «Само собой разумеется, что СССР выполнит свои союзнические обязательства».