В  третьем  и  втором  веках  до  Рождества  Христова,  на  берегах  Средиземноморья,  сосуществовали  и  соперничали  две  разные цивилизации: Рим и Карфаген. Между ними время от времени вспыхивали кровопролитные и очень продолжительные войны, которые историками были названы      Пуническими (карфагенян еще называли пунийцами или пунами).

   Первая Пуническая война (264-241 до н.э.) вспыхнула из-за господства над Сицилией. Война шла с переменным успехом. Вначале римляне теснили карфагенян в сицилийских землях, затем после ряда поражений, римский сенат принял решение перенести театр боевых действий в северную Африку. Древний город Карфаген располагался на территории современного Туниса. Нанеся пунийцам ряд поражений как на суше, так и на море, римляне уже уверовали в свою окончательную победу. Тем более, что представители Карфагена начали вести переговоры о мире.  Но условия, которые были выдвинуты Римом, показались для карфагенян неприемлимыми и они собрали новую наемную армию. Эту армию возглавил наемный спартанец Ксантипп. Ему удалось таки разбить армию римлян, находящуюся на земле Карфагена. И снова боевые действия перенеслись на Сицилию и снова начали побеждать пунийцы. Тем более, что римляне дважды теряли свой флом во время штормов на море. Начиная с 247 до н.э. войска карфагенян возглавил энергичный  Гамилькар Барка. В течении долгих шести лет, он не давал покоя римлянам, совершая опустошительные набеги на берега Италии. И только в 241 до н.э. римлянам, благодаря введению чрезвычайного налога удалось построить новый флот, которому удалось разбить морские силы армии пунийцев. Карфаген был вынужден пойти на мировую сделку и уступил свои сицилийские владения Риму. Кроме этого, Карфаген был вынужден заплатить победителям большую контрибуцию. Конечным итогом этой войны, можно назвать то, что молодая римская республика, стала сильным государством того времени.